Premiers contacts, partie II.

Cet article est la continuité du premier article sur le sujet, Premiers contacts, partie I, où j'abordais principalement les premiers contacts en liberté, en observation extérieure. Dans cet article, j'aborderais le travail plus "au contact", c'est à dire que l'on va demander plus franchement des choses au cheval, lui indiquer des choses, l'éduquer ou le rééduquer.

Premiers contacts, partie II.

Les chevaux qui arrivent chez moi sont tous différents. Ils ont tous un passé différent. Du cheval pas manipulé du tout, correctement manipulé, ayant été abusé par les enrênements, montés par une personne dure ou qui avait peur, bref des configurations toutes différentes auxquelles il est essentiel de s'adapter sans quoi les résultats ne viendront pas. Un cheval pourra comprendre en une séance ce qu'un autre mettra deux semaines à intégrer, il ne faut pas être pressé. Si nous nous disons que nous avons la journée, cela prendra quinze minutes, si nous nous disons que nous n'avons que quinze minutes, cela prendra la journée.

J'aime le travail à la longe ! On peut faire des tas de choses, observer comment fonctionne le cheval, jouer avec lui, créer un lien & le connecter à nous. La longe, contrairement à ce que l'on nous apprend la plupart du temps, ce n'est pas simplement rester planté comme un piquet au milieu d'un cercle, la longe dans une main & la chambrière de l'autre. C'est bien plus que ça ! Pour ma part je longe en licol ou caveçon afin de ne pas abîmer la bouche des chevaux, surtout dans le début du travail où ils ne comprennent pas forcément, peuvent partir d'un coup, puis cela est bien moins pratique pour pouvoir à volonté changer de main durant le travail. La non utilisation d'enrênements permet au cheval de comprendre, d'apprendre réellement & de manière durable, l'usage d'enrênements facilite certes la chose mais le cheval répond simplement à une contrainte exercée sur sa bouche, sa nuque, son dos & cherche à se soulager de cette contrainte plus qu'autre chose.

En complément du travail à la longe & durant toute l'éducation & la progression du cheval, j'aime les travailler à l'épaule en filet ou caveçon. C'est ainsi que j'aborde la cession de mâchoire, les flexions d'encolure, les extensions d'encolure de manière statique dans un premier temps. Grace à ces exercices, nous apprenons à nos chevaux à accepter le mors, à savoir quoi faire avec, à déverrouiller la mâchoire, la nuque, tous les muscles qui se contractent lorsque le cheval ferme fortement la bouche sur le mors, serre les dents ou grince des dents. Une bonne éducation ou rééducation à la main est essentielle pour pouvoir espérer travailler en harmonie avec son cheval.

Je poursuis ensuite avec un travail à l'épaule pour commencer à travailler avec le cheval dans le calme, mettre en application les apprentissages réalisés en statique, Mobiliser les hanches & les épaules à travers les épaules en dedans & les contre épaules en dedans sur le cercle constituent deux très bons exercices pour commencer gentiment à demander au cheval à se mouvoir, lui apprendre à prendre conscience de son corps.

Le travail à pied est un outil formidable tout au long de la carrière d'un cheval, & même après ! Je continue de travailler mes vieux chevaux à pied afin de leur permettre de conserver souplesse & un brin de musculature pour qu'ils vieillissent au mieux, sans souffrances ni raideurs dû à l'immobilité. On peut emmener ses chevaux dans un dressage assez poussé simplement par du travail à pied rondement mené. Des simples exercices comme l'épaule en dedans aux airs plus relevés comme le passage ou le piaffer. On peut construire une vraie musculature simplement dans le travail à pied, ce qui est également très bénéfique pour préparer des chevaux à l'éducation à la selle, reprendre des chevaux laissés à l'arrêt.

Ci-dessous, une vidéo où je montre les cessions de mâchoire, flexion latérales d'encolure ainsi que l'extension d'encolure dans le pli de manière statique.

Premiers contacts, partie I.

Pour ce premier article, je souhaite partager avec vous ma façon d'agir dans les premiers contacts avec les chevaux qui arrivent chez moi, que ça soit pour le travail, la valorisation, débourrage, problèmes divers avec les hommes.

Premiers contacts

De manière générale, j'évite de regarder les chevaux au travail avec d'autres personnes surtout s'ils rencontrent des problèmes car cela me mettra des images négatives dans la tête, je préfère partir avec une image vierge du cheval, sans parasites.

Je préfère observer le cheval avec son propriétaire à pied, quand il va le chercher au pré, pendant le pansage. On en apprend déjà énormément rien qu'avec ces premières observations. Ainsi, je peux déterminer si mon aide sera nécessaire, adaptée ou s'il est plus sage de les rediriger vers quelqu'un d'autre.

S'en suit une observation en mouvements, quelques "manipulations" pour déterminer les éventuelles douleurs qui pourraient expliquer les comportements rencontrés. Mais chaque cheval reçoit systématiquement un check-up ostéo & dentiste sans quoi je refuse de travailler avec le cheval. Je sais que cela peut paraître catégorique, mais comment déterminer l'origine d'une défense si les causes de blocages, douleurs physiques ne sont pas écartées ?

Dans un premier temps, je passe du temps à observer le cheval au pré, d'abord seul puis au troupeau. Les comportements diffèrent généralement du tout au tout. Pour exemple, Orbes un hongre PRE était extrêmement proche de moi, à rechercher le contact constamment lorsqu'il était seul au pré. En revanche, à partir du moment où il a intégré le troupeau il m'est devenu difficile de l'attraper au pré sans user du join-up.

L'observation en mouvements en liberté dans la carrière nous donne une mine d'informations sur le cheval. La qualité de sa locomotion, s'il a un membre qui est plus en retrait par rapport aux autres, se déplace-t-il aisément ou ressent-on une certaine retenue, s'il a un côté qu'il préfère à l'autre,.. En recueillant ces informations, nous gagnons beaucoup de temps car nous avons une première idée sur les exercices vers lesquels se tourner afin d'améliorer les points faibles du cheval.

Il est pour moi essentiel de passer du temps à observer de manière extérieure les chevaux avant de vouloir travailler avec, puis de manière plus "intérieure" en interagissant avec eux. Leur faire comprendre qu'ils peuvent nous faire confiance, qu'ils peuvent se référer à nous. Pour cela, il faut être en paix avec son intérieur, ne pas être rempli de conflits, ne pas se laisser polluer par tous nos soucis extérieurs. Quand nous sommes avec nos chevaux, nous devons oublier tout ce qui rythme notre vie quotidienne sinon nous leur transmettons & le travail ne pourra se faire dans les meilleures conditions. Comment leur en vouloir ? Sommes-nous en confiance, respectons nous notre chef, notre supérieur au boulot s'il passe son temps à crier, à être incohérent, à être injuste & lui-même pas tout à fait sûr de ce qu'il fait ? Comme je le dis souvent, il faut toujours être sûr de soi .. même si on se trompe !

Sur la vidéo ci-dessous, une jument Arabe de 10 ans n'ayant jamais été sortie du pré, seulement quelques manipulations. L'éducation à la selle se fit en 1 semaine, en 1 semaine & demie elle allait en extérieure sans problèmes, en tête .. Ici, je cherche à capter son attention pour qu'à la fin, elle me prenne comme référent & ne cherche plus à me fuir lorsque je m'approche. A la fin de la séance qui n'a pas été filmé faute de batterie, la jument s'est laissée attraper & ensuite elle ne posa plus aucun problème.